「彼岸」は、サンスクリット語の「波羅密多」からきたものと言われています。私たちが生きている煩悩と迷いの世界である「此岸（しがん）」にある者が、「六波羅蜜」の修行をする事で「悟りの世界」すなわち「彼岸（ひがん）」の境地へ到達することが出来るというものです。悟りの世界である彼岸を、死後の安らかな世界である浄土と捉えるようになり、現在のように亡くなったご先祖様に想いを馳せる「お彼岸」が定着していったようです。太陽が真東から上がって、真西に沈み昼と夜の長さが同じになる春分の日と秋分の日を挟んだ前後３日の計７日間を「彼岸」と呼び、この期間に仏様の供養をする事で極楽浄土へ行くことが出来ると考えられています。